畑と庭で2種類のきゅうりを作っています。
きゅうりをぎゅっと握ってしまうと
とがったいぼいぼの先のとげが手にあたり、
白い粉を自ら出して表面を保護している
昔ながらのきゅうりの代表、黒サンゴ（写真左）。
わたし
痛いよ～
表面がつるつるしていて白い粉なし、
見ためにつやがあり、
いぼがあまり目立たない、とげはあります
夏すずみ（写真右）。
2種類のきゅうりを作っているのは
味わいと用途が違うからです。
夏すずみの特徴
皮が硬く食感がパリッとしていて
さくっと食べられるきゅうり、夏すずみ。
サラダに使用すると歯触りがよく好評です。
さくさくじゅわっときゅうりのうまみが広がります。
苦みが弱く癖がありません。
ただ成長しすぎると皮がさらに硬くなり
極端に味も落ちてしまいます。
夏すずみは
なるべく小ぶりなうちに収穫して生食しています。
酢の物にすると硬い皮がどうも気になります。
皮を半分ほどピーラーでまだらにむいて使います。
夏すずみに代表されるつるつる表面のきゅうりは
盛りの時期が外れて、ハウスものになるとうま味にかけます。
特徴のないきゅうりになってしまいます。
つるつる表面のきゅうりが主流になったのは
次のような理由からなのです。
・白い粉がついていると見た目が良くない
・いぼいぼがあると間に水分がたまり鮮度が落ちやすい
・つるっとしたきゅうりは保存性が高い
わたし
皮を少しむいて使います。
あまり癖がなく食べやすいのですが
漬物にすると硬い皮のせいで味が中までうまく浸透しません。
味の点からも漬物にするなら黒サンゴです。
黒サンゴの特徴
見た目は武骨ですが、味がしっかりあって個性的な黒サンゴ。
皮が柔らかでコリっとした食感です。
若者にはちょっと不評で、とげが気になるのだそうです。
味も苦みが気になるとかなんとか。
そういえば子どものころキュウリといえば
くせがある野菜、と思っていました。
今のきゅうりより強い青臭さと苦みが
子どもには不向きだったのでしょう。
夏真っ盛りになると
親戚から大量のきゅうりがやってきました。
母はきゅうりと大根を赤シソ漬けにして
よく食卓に出していました。
昔ですからきゅうりに
ドレッシングをかけてサラダで食べることはなく、
漬けものや酢の物あるいは
そのまま塩をつけてという食べ方でした。
時代とともにきゅうりの品種は変わり
より優しい味わいのものが好まれるようになりました。
苦みや野菜独特のえぐみなどの癖がない野菜が
日本では主に消費されています。
それでいいのかな、味覚が単調になり
味の奥行きがわからない人間になるのではと心配です。
